孔子教人，各因其材，有以政事入者，有以言语入者，有以德行入者。
性出于天，才出于气，气清则才清，气浊则才浊。譬犹木焉，曲直者性也，可以为栋梁、可以为榱桷者才也。才则有善与不善，性则无不善。“惟上智与下愚不移”，非谓不可移也，而有不移之理。所以不移者，只有两般：为自暴、自弃，不肯学也。使其肯学，不自暴自弃，安不可移哉？
杨雄、韩愈说性，正说著才也。
韩退之说：叔向之母闻杨食我之生，知其必灭宗。此无足怪，其始便禀得恶气，便有灭宗之理，所以闻其声而知之也。使其能学，以胜其气，复其性，可无此患。
“性相近也”，此言所禀之性，不是言性之本。孟子所言，便正言性之本。
问：“先生云：性无不善，才有善不善，杨雄、韩愈皆说著才。然观孟子意，却似才亦无有不善，及言所以不善处，只是云‘舍则失之’，不肯言初禀时有不善之才。如云：‘非天之降才尔殊。’是不善不在才，但以遇凶岁陷溺之耳。又观‘牛山之木，人见其濯濯也，以为未尝有材焉，此岂山之性？’是山之性未尝无材，只为斧斤牛羊害之耳。又云：‘人见其禽兽也，以为未尝有才焉，是岂人之情也哉？’所以无才者，只为‘旦昼之所为有梏亡之耳’。又云：‘乃若其情则可以为善矣，乃所谓善；若夫为不善，非才之罪也。’则是以情观之，而才未尝不善。观此数处，切疑才是一个为善之资，譬如作一器械，须是有器械材料，方可为也，如云‘恻隐之心，仁也’云云，故曰：‘求则得之，舍则失之，或相倍蓰而无算者，不能尽其才也。’则四端者便是为善之才，所以不善者，以不能尽此四端之才也。观孟子意，似言性、情、才三者皆无不善，亦不肯于所禀处说不善。今谓才有善不善，何也？或云:善之地便是性，欲为善便是情，能为善便是才，如何·”先生云:“上智下愚便是才，以尧为君而有象，以瞽瞍为父而有舜，亦是才。然孟子只云‘非才之罪’者，盖公都子正问性善，孟子且答他正意，不暇一一辨之，又恐失其本意。如万章问象杀舜事，夫尧已妻之二女，迭为宾主，当是时，已自近君，岂复有完廪浚井之事？象欲使二嫂治棱，当是时，尧在上，象还自度得道杀却舜后，取其二女，尧便了得否？必无此事。然孟子未暇与辨，且答这下意。”