崇祯四年，刘十九岁的孙承宗带病出关，巡视辽西防务，特别关心大凌河城的构建事宜，这也是孙承宗提出来的建议，未料皇太极亲率后金鞑子，猛攻正在建设之中的大凌河城，朝廷大军惨败，因为这件事情，孙承宗再次辞官。
纵观孙承宗的简历，可谓是大器晚成，六十岁成为内阁大臣，之前绝大部分的时间都是在翰林院，或者充任日讲官，从六十岁到六十九岁，十年时间，基本都是围绕着辽东防御的事宜，孙承宗主政辽东防御之时，做了三件大事请，第一件事情是创建并且巩固关宁锦防线，也正是因为这道防线，历史上的大明只到灭亡的时候，大清都没有能够真正突破关宁锦防线，第二件事情是明确辽东防御的主要思想和措施，那就是以守为主，巩固辽东边关事务，让老百姓能够安心种地，军民实现联防，让后金鞑子不敢轻举妄动，第三件事情是推荐了一批镇守辽东的文臣武将，熊廷弼、袁崇焕、祖大寿、满桂等等都是得益于孙承宗的推荐，就连毛文龙也得到了孙承宗的关照。