1937年8月，第二十九军扩编为第一集团军。他们从平津等地撤出后，即南下防守津浦路北段静海、唐官屯、德州等要地，另一部分部队在津浦路和平汉路之间进行游击战争。9月中旬，庞炳勋军与刘多荃军在沧州以北激战五日，终以大雨连绵，工事被淹，始逐渐后退，继续抵抗。11月11日，日军攻占大名，守军退至卫河南岸。12日，日军攻陷惠民，13日又攻陷济阳。韩复榘第三集团军不战而退到黄河南岸阵地。至此，华北大部分重要城市被敌军占领。
在平津沦陷后，1937年8月25日中共中央在洛川会议上做出《关于目前形势与党的任务的决定》。《决定》指出：“卢沟桥的挑战与平津的占领，不过是日寇大举进攻中国本部的整个计划的开始。中国的政治形势从此开始了一个新阶段，这就是实行抗战的阶段。”
随后毛泽东主席又给周恩来、刘少奇、杨尚昆等人发出《关于整个华北工作应以游击战争为唯一方向的指示》，要求立即动员华北人民武装起来，参加抗日游击战争，为保卫华北和祖国而斗争。中共北平市委根据中央指示精神，迅速作了紧急部署：凡有条件搞武装斗争的，应该想尽一切办法参加武装斗争，组织游击队，或到国民党军队中去工作；凡平时担任公开工作，并且没有条件搞武装斗争的，立即设法向内地撤退；凡平时隐蔽较好，并且有社会职业或有条件就业的，应该深入隐蔽下来，准备作长期地下斗争。同时，向广大的革命青年知识分子发出伟大号召：与工农群众结合，与革命武装结合。“到前线去！”的口号激动着千百万青年的心。面对着日本帝国主义野蛮地大举进攻的时刻，面临着中华民族存亡的紧要关头，党员和广大的华北爱国青年，特别是经过初步锻炼的数千民先队员，在中共领导下都积极行动起来，走上了抗日的最前线。