中宗李显是一个平庸的皇帝。他看到张柬之等人发动政变有功，即位后立即委以大政，以张柬之为夏官尚书、同凤阁鸾台三品，封汉阳郡公；以崔玄肺为守内史，封博陵郡公；以袁恕己行中书侍郎、同凤阁鸾台三品，封南阳郡公；以敬晖为纳言，封平阳郡公；桓彦范亦为纳言，封谯郡公；五人皆为宰相， “并加银青光禄大夫，赐实封五百户。”又以李多祚为辽阳郡王，王同皎为右千牛将军、琅琊郡公，李湛为左羽林大将军、赵国公。
而张柬之等人为维护既得利益，除了严厉贬逐房融、崔神庆、崔融、李峤、宋之问、杜审言、沈住期等“张易之之党”外，亦极力鼓吹“中兴”。虽然没有完全采纳薛季昶集百辟卿士，执武后献诸宗庙，数其过恶，取太宗黄钺斩之”, “诸武氏之在中外者，皆尽杀无赦”的建议，但无不绞尽脑汁，着手对“武周”进行全面的、彻底的否定。