发现自身所处的环境之后，周延儒开始动摇。
不过内阁首辅的职位有着巨大的诱惑，让周延儒短时间之内放弃是不可能的，而且他已经踏上了一条危险的道路，陷入到权力博弈之中，伴君如伴虎，何况知道皇上的一些秘密，在这个时候想要全身而退，几乎是不可能的。
但周延儒必须给自身留后路，他甚至隐约的察觉到了，皇上想着彻底的灭掉郑勋睿，好像是不可能完成的任务，从实际情况来看，郑勋睿有着太多的优势了，郑勋睿治理过的陕西和淮北两地，已经成为大明最为稳定的地方，没有流寇的骚扰，甚至没有土匪，老百姓生活稳定，郑勋睿统领的郑家军无比的强悍，自成立以来就没有被皇上和朝廷真正控制过，这样的军队，怎么可能在短时间之内被皇上和朝廷削弱或者掌控。
说到底，一旦皇上与郑勋睿之间的矛盾彻底爆发，鹿死谁手还是说不准的事情。
周延儒和郑勋睿之间的接触不是太多，但每一次的接触都留下了深刻的印象，郑勋睿异常的年轻，身上有着不一般的气质，表现出来的睿智与成熟，就算是很多饱经风霜的老人也无法比较，迄今为止，周延儒没有在其他的年轻人身上见过如此的气质。
郑勋睿率领郑家军，连续三次打败后金鞑子，剿灭的后金鞑子接近十万人，如此的战绩，朝廷大军闻所未闻，就说剿灭流寇的战斗，郑家军只要参与其中，流寇就处于被剿灭的边沿，可一旦郑家军退出来，流寇很快能够得到喘息，并且逐渐发展壮大。